Во времена, когда не существовало не только компьютерных игр, но даже и кинематографа, народ развлекали другими доступными способами. В частности, по ярмаркам и рынкам различных городов водили заморских животных. Об этом рассказано в статье Ханскен, слон Рембрандта. Но не только диковинные звери служили объектами забав для публики. Зачастую это были люди с различными физическими отклонениями. Одной из таких потех для толпы являлся Симон Паап, маленький человек из Зандворта. Причем его знали не только по гастрольным поездкам по разным городам Голландии. Он неоднократно выступал с представлениями в европейских странах.
Зандворт лежит на побережье Северного моря, вблизи города Харлем, в провинции Северная Голландия. Сейчас это место знаменито романтичными песчаными пляжами, на которых в хорошую погоду яблоку негде упасть.
Знаменитость из Зандворта
Симон Паап, маленький человек из Зандворта, родился 25 мая 1789 в семье бедного рыбака. Городок несколько веков жил рыбной ловлей, но к 19-ому столетию этот промысел себя почти изжил из-за морских войн Голландии с Англией. Многие рыбаки искали другой вид заработка, чтобы прокормить семью.
Вот и отец Симона, сбыл свою рыбацкую лодку со всеми снастями. Он решил, что с этих пор будет зарабатывать на сыне. Дело в том, что ребенок вдруг перестал расти, достигнув четырехлетнего возраста. При этом пропорции тела мальчика были правильными. Поскольку он был легким как пушинка, отец просто-напросто перекидывал через плечо корзину, в которую сажал сына и тащил его на рынок в Зандворт или в соседний Харлем. Таким образом семья зарабатывала на пропитание, показывая мальчика за деньги. Как ни странно, такого рода увеселение развлекало местную публику и имело успех. Позже они стали ездить на ярмарку в Амстердам. Этим видом заработка маленький человек из Зантфорта промышлял до конца своих дней.
Уже будучи взрослым, Симон весил 14 кг, при росте 76 см (по некоторым источникам 84 см).
Позже эти представления стали носить несколько иной характер, чем просто демонстрация человека очень маленького роста. Выступление маленький человек из Зандворта начинал всегда с вопроса, видел ли кто-нибудь более миниатюрного человечка. Конечно, толпа всегда ревела:»нет!».
В начале 19-ого столетия в Европе господствовал Наполеон. Симон сшил себе костюмчик в точности как у императора, и в таком виде появлялся на публике, чем приводил ее в полнейший восторг. Еще бурные аплодисменты срывал номер, в котором Яапье изображал собачку, прекрасно игравшую в карты. Зрители в прямом и переносном смысле носили его на руках.
Венценосные зрители
Сначала маленький человек из Зандворта имел неизменный успех на рынках и ярмарках, а позже даже стал появляться пред глазами сильных мира сего.
Прослышав про Симона, на него захотел посмотреть Людовик Наполеон, брат императора. И Яапье с успехом выступил перед ним и его окружением. Напомню, что брат Наполеона Бонапарта Луи (или Людовик) был королем Нидерландов с 1806 по 1810 года.
Уже после поражения французов, в 1814 году, Симон устроил представление перед Вильгельминой Прусской. Она была супругой первого голландского короля Виллема I.
Это открыло ему путь к международной известности: в следующем году маленький человек из Зантфорта пересек Ла-Манш и посетил Букингемский дворец. В Англии он давал представления не только в Лондоне, но также в Ноттингеме, Оксфорде, Бирмингеме. Всюду публика принимала его с неизменным ликованием. Он посетил Британские острова еще дважды, в 1815 и 1818 годах. Будущая королева Англии Виктория, бывшая в то время принцессой, была настолько очарована Симоном, что подарила ему бонбоньерку. Кстати, общались двое на родном языке принцессы. Сейчас этот подарок венценосной особы хранится в музее города Зандворт. Одним словом, маленький человек из Зантфорта добился широкой популярности.
Что касается характера Яапье, то современники описывают его как умного и способного человека. Он отличался сообразительностью, отлично владел английским языком. Несмотря на свой физический недостаток, маленький человек из Зандворта был безобидным, добродушным, общительным и жизнерадостным. Примечательно, что порой Симон любил повеселиться и даже пропустить стаканчик-другой. Случалось даже, что он являлся домой навеселе. Но при этом мужчина никогда не буянил и не распускал руки. Честно говоря, невозможно представить, что обладая таким ростом, он мог иметь буйный нрав.
Последнее представление
Обычно Симона сопровождал в поездках кто-то из родных. Но однажды по неизвестной причине маленький человек из Зандворта оказался в бельгийском Дендермонде без сопровождения. На тот момент ему уже исполнилось 39 лет. И вот в тот раз все пошло не так. Конечно же, все знали, что Симон обладал самым маленьким ростом в мире. Но случилось так, что именно в тот раз на той же рыночной площади в Бельгии оказался еще один маленький человечек, пускай и чуть выше.
В отличие от Симона местный карлик имел несносный и злобный характер. Он видел в лице чужака большого конкурента. Чтобы проучить голландца, отбивающего у него хлеб, бельгийский карлик подговорил людей из своего окружения. Полупьяные мужики набросили на Яапье кусок ткани и скрутили его так, чтобы он не мог освободиться из этого «плена». Затем они начали с насмешливыми прибаутками безжалостно подбрасывать тюк с Симоном в воздух. Это продолжалось до тех пор, пока дебоширы не уронили несчастного. Возможно, это было сделано намеренно, чтобы избавить своего соотечественника от конкурента и отбить у того охоту выступать на их территории. А может, по причине нетрезвого состояния амбалы просто не смогли удержать Яапье в руках. Но как результат, маленький человек из Зандворта свалился на каменные булыжники, получив несовместимые с жизнью травмы. Позже муж его сестры забрал тело и перевез его в Зандворт, где Симон Паап был похоронен в местной реформатской церкви.
Загадки маленького человека из Зандворта
После трагической гибели и похорон Симона Паапа стали происходить необъяснимые вещи. Через какое-то время по городку поползли слухи, что его могила пуста. Чтобы унять волнения, ее вскрыли, но все увидели, что бренные останки Симона находились внутри. Казалось, народ успокоился, но вскоре опять пошла молва о пустой могиле Яапье. Ее вновь пришлось вскрывать, чтобы остановить кривотолки среди местных жителей. Но весь ужас заключался в том, что в этот раз останков Симона внутри действительно не обнаружили! В могиле лежало тело неизвестной шестилетней девочки.
До сих пор остается загадкой, что произошло. Существует предположение, что тело мужчины отдали с согласия семьи в кунсткамеру, конечно, за деньги. В итоге скелет оказался у некого профессора Хендрикса, и в 1874 на аукционе был продан неизвестному коллекционеру. С тех пор про останки Симона Паапа ничего не слышно. Жители городка и сотрудники местного музея и музея Франса Халса не теряют надежды, что когда-нибудь они отыщутся.
Но на этом загадки, связанные с именем самого маленького человека не закончились. Дело в том, что музею Франса Халса в Харлеме было подарено надгробие с могилы Симона Паапа. Но через какое-то время оно попросту исчезло. Когда именно затерялся этот арт-объект, никто не может сказать. Сотрудники музея полагают, что в свое время надгробие не было должным образом задокументировано в архивах, поэтому теперь его следов невозможно отыскать. А возможно, какой-то недобросовестный и алчный сотрудник архива продал плиту очередному коллекционеру раритетов.
Музей Франса Халса и маленький человек из Зандворта
В фондах музея Франса Халса в Харлеме среди прочих бесценных экспонатов бережно хранятся две картонные коробки. Одна из них совсем маленькая, другая побольше. В маленькой коробочке находится портрет Симона Паапа в мундире Наполеона Бонапарта. Содержимое большой коробки вызывает искреннее умиление,- в ней хранят предметы одежды Яапье. Они в буквальном смысле кукольного размера. Рубашечка-безрукавка, штанишки, камзольчик, замшевые перчаточки,- все это когда-то надевал маленький человек из Зандворта. Тут же хранятся и кожаные ботиночки, которые скорее можно назвать пинеточками. Они размером в пол мужской ладони. Еще от Яапье сохранилась крошечная деревянная цилиндрической формы шкатулочка, которую мужчина использовал для таблеток.
Маленький человек из Зандворта остался в памяти местных жителей. Сейчас в музее городка устроена выставка, посвященная Симону Паапу. В глубине души все надеются, что ему поставят памятник как самому знаменитому гражданину этого города. Этому человеку с такой необычной судьбой посвящено несколько книг. О нем даже сняли коротенький фильм, который показали по телевидению.
